Aux Etats-Unis, une tasse de 10 centilitres de café allongé contient en général 85 mg de caféine. Une étude menée en 2003 par la University of Florida Médical School a déterminé qu'une tasse de 40 cl de café Starbucks* contenait entre 259 et 594 mg de caféine. (Une tasse équivalente achetée chez Dunkin' Dormis** n'en contenait que 143 mg.) Un porte-parole de Starbucks a donné le chiffre de 200 mg pour une tasse de 20 cl.
La caféine est un alcaloïde (un groupe de composés organiques amers comprenant la quinine, la cocaïne, la nicotine et la strychnine). Tous les alcaloïdes ont des effets qualifiés de « pharmaceutiques » : certains sont toxiques, alors que d'autres ont des applications médicales, comme analgésiques par exemple. Utilisée avec modération, la caféine peut être stimulante mais les alcaloïdes sont tous toxiques à partir d'une certaine dose, et la caféine ne fait pas exception. Si vous en abusez, vous souffrirez des effets d'une intoxication à la caféine : irritabilité, agitation, confusion mentale, anxiété, tachycardie (accélération des battements du cœur) et arythmie cardiaque.
Le café est la boisson la plus répandue dans le monde, régulièrement consommée par un tiers de la population mondiale. Le thé n'arrive pas loin derrière. Ensuite, on trouve, bien sûr, le Coca-Cola. Ces trois boissons contiennent toutes de la caféine, qui est un excitant, comme ses cousines alcaloïdes la cocaïne et la nicotine. Tout comme ces autres substances, la caféine entraîne une augmentation du taux de dopamine, un neurotransmetteur qui active les centres du plaisir du cerveau. La caféine peut également rendre dépendant, et il est donc difficile d'arrêter une fois que l'on a commencé à boire du café régulièrement.
Parmi les symptômes du manque de caféine, on trouve un mal de tête persistant.
La caféine est un stimulant : elle peut augmenter la vivacité physique et intellectuelle ainsi que la motivation en faisant monter le niveau de dopamine. C'est la raison pour laquelle certains employeurs offrent le café à leurs employés.
LA CAFÉINE PEUT AIDER POUR LES TÂCHES SIMPLES, MAIS ELLE REND LES TÂCHES COMPLEXES PLUS DIFFICILES
La caféine empêche de se concentrer sur les seules données pertinentes lors des tâches complexes.
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